A mente e as emoções, ou melhor, a nossa maneira de pensar e sentir, são afetados por óleos essenciais através do nosso sentido do olfato, como são todos os odores que consciente e inconscientemente são detectados pelo nosso nariz.

Nosso sentido do olfato, é um sentido dos mais primitivos, e assim se manteve por milhares de anos. Até que em 2004, um estudo levou seus autores a ganhar um prêmio Nobel. Este forma a maior parte do nosso sentido do paladar (note como o seu sentido de gosto e cheiro são  afetados quando você tem um resfriado ou o nariz entupido. O sentido do olfato também é afetado pela poluição, tabagismo, trauma na própria área nasal, ou na medula.

O sentido do olfato dos nossos ancestrais era muito superior ao nosso. Eles identificaram um ao outro pelo cheiro, bem como  podiam mesmo detectar a utilidade de uma planta pelo seu cheiro.

O sentido do olfato nos ajuda a distinguir entre “bons” e “maus” odores, que nos dizem se o alimento está apto para ser comido ou se houver doença ou não higiene presente.

ODORES & DOENÇA
Há mais de 100 anos atrás, os médicos usariam o sentido do olfato como auxiliar de diagnóstico. A artrite e reumatismo tem um cheiro ácido, uma boa parteira poderia dizer uma hemorragia pós-parto pelo cheiro do sangue, e diabetes dá um cheiro de acetona ao respirar a urina do paciente/ O suor pode nos dar pistas sobre a saúde dos rins e sistema linfático, o cheiro de fezes também pode nos dizer o tipo de doença no aparelho digestivo. A medicina natural ainda usa este método de diagnóstico.

O nariz humano tem a capacidade de distinguir milhares de odores diferentes, e a memória destes odores é armazenada no fundo de nossas mentes sub-conscientes. (Veja R. Tisserand ‘A Arte da Aromaterapia “páginas 60-73).

Quando inalamos as moléculas de ar que, estão levando as moléculas odoríferas ” de um óleo essencial, estas moléculas aderem às nossas terminações nervosas olfativas na parte de trás do nariz, produzindo estimulação dessas terminações nervosas.

Estimulação sensorial do centro olfativo se dá pelos impulsos nervosos das terminações nervosas sensoriais do nariz para o cérebro.

Este é um caminho muito rápido e direto para a parte do cérebro que dirige, controla, interpreta e responde a estímulos sensoriais.

Este percurso é bastante diferente de estimulação sensorial dos nervos sensoriais da pele, que é mais complexa, sendo transmitidos a partir de um nervo sensorial terminando na medula espinal, para o cérebro, de volta para baixo da espinal medula, para baixo uma terminação nervosa motora e, em seguida, a o órgão apropriado.
E falamos que são os mecanorreceptores, que fazem este trabalho. Por exemplo, quando tocamos um objeto quente, o calor afeta a terminação nervosa sensorial em dizer que o dedo encostou no quente. Este nervo retransmite uma mensagem ao longo da fibra nervosa sensorial a sua raiz na medula espinhal. O impulso é transportada para o cérebro. O cérebro diz “ai! que está quente, leve o dedo fora agora. “

Esta mensagem é transmitida para a medula espinhal para a raiz do nervo motor, e, em seguida, para o músculo (s) apropriado órgão (s), etc para remover o dedo a partir do objecto quente. Como você vai saber a partir de sua própria experiência de tocar em algo quente, muitas vezes há um lapso de tempo entre tocar no objeto quente e reconhecimento da dor.

Com o nervo olfativo não há estação de retransmissão – estímulos vão direto para a parte do sistema nervoso central chamado de sistema límbico, e a resposta é imediata. Além disso, a mensagem não pode ser bloqueada pela mente consciente.

O aspecto interessante e emocionante deste uso da Terapia de Óleo Essencial ( Aromaterapia ) é que diferentes óleos essenciais produzem respostas diferentes. Alguns afetam os processos mentais superiores no córtex cerebral, alterando a atividade elétrica de diferentes áreas corticais, e alguns afetam as células produtoras de hormônio do sistema límbico. Este “Cérebro de Hormônios”, então, afetam as reações mentais e emocionais do cérebro em si, ou será liberado na corrente sanguínea, de onde podem ser levadas para órgãos distantes para produzir o efeito desejado sobre a química do corpo.